Guide d'achat et conseils pour bien choisir son vélo d'appartement

29/04/2021

Acheter un vélo d'appartement constitue une première étape vers l'amélioration de votre condition physique. Cet appareil de remise en forme convient au plus grand nombre car il est le plus abordable physiquement et financièrement. Il existe un nombre incalculable d’appareils de remise en forme sur le marché, à tous les prix et de toute qualité, et les vélos d'intérieur en font partie.

Le bon vélo d'exercice pour un usage à domicile sera celui qui vous fera atteindre les objectifs que vous vous serez fixés : entretenir votre condition physique, améliorer vos capacités cardio-vasculaires, perde de poids, améliorer vos performances sportives ou vous rééduquer. Si vous vous êtes mis en quête d’acheter un nouveau vélo de fitness, découvrez comment trouver votre appareil idéal à l'aide de ce guide d'achat de vélo d'appartement. Il couvre les principaux aspects techniques à maîtriser et les principales fonctionnalités à inclure dans votre cahier des charges et comment au final faire le juste choix au juste prix.

Ce guide d'achat pour bien choisir votre vélo d'appartement est scindé en deux grandes sections. La première partie constitue la définition de votre besoin avant votre plongée dans l'univers des sites marchands et des comparaisons et comprend quatre conseils d'achat simples pour vous faire gagner du temps et de l'argent. La deuxième partie se concentre sur les éléments techniques des vélos d'exercice pour vous aider à comprendre les systèmes de freinage, le poids d'une roue d'inertie et d'autres fonctions adaptées à vos besoins. Lorsque vous aurez terminé la lecture de ce guide, vous serez alors plus familier avec les termes techniques et caractéristiques clés pour bien choisir votre nouveau vélo d'intérieur. Vous comprendrez alors pourquoi notre sélection est réduite et vous serez prêt à explorer les différents modèles que nous proposons.

Sommaire :

Première partie : Votre besoin

1. Définissez vos entraînements sur vélos d'appartement
2. Définissez votre budget
2.1 Méfiez-vous des promotions trop alléchantes
2.2 Les vélos d'appartement pas chers : moins de 400 €
2.3 Les vélos d'appartement plus performants : de 400 € à 1000 €
2.4 Les vélos d'appartement haut de gamme : plus de 1000 €
3. Vélo de remise en forme professionnel vs vélo d'appartement pour la maison : la norme fait foi
4. Définissez les fonctionnalités que vous utiliserez

Deuxième partie : les éléments techniques d'un vélo d'appartement

1. Types de châssis
2. Systèmes de freinage
2.1 Réglage manuel
2.2 Réglage électronique
2.3 Electroaimant
3. Poids du volant d'inertie
4. Ergomètre
5. Mode pouls constant
6. Mode effort constant
7. Programmes prédéfinis
8. Poids maximal de l’utilisateur

Bonus : Renseignez vous toujours sur le vendeur

Première partie : votre besoin

Pour choisir le bon vélo d'intérieur pour la maison parmi les centaines de modèles disponibles sur le marché, il est primordial de bien définir votre besoin et l'utilisation que vous ferez de votre vélo d'exercice. Cette étape vous fera gagner du temps et de l'argent en filtrant efficacement les modèles, en retenant les caractéristiques essentielles pour vous et en n'omettant aucune fonctionnalité. Comme pour tout travail, une bonne préparation permet un résultat plus efficace, en l'occurrence un achat réussi.

1. Définissez vos entraînements sur vélos d'appartement

Est-ce que vous voulez un vélo d'intérieur pour démarrer un activité physique et pratiquer deux ou trois fois dans la semaine ? ou est-ce que vous êtes un cyclotouriste averti et qui veut avoir la possibilité de s'entraîner quelle que soit la météo, en période hivernale quand la nuit tombe plus vite ou quand le temps manque pour partir sur la route ?
Serez-vous seul ou plusieurs dans le foyer à utiliser l'appareil ?
Avez vous des besoins particuliers pour un usage réeducatif ?
Il est important de bien cibler l'usage futur de votre home trainer afin de choisir le bon châssis, les bons programmes et le bon système de freinage.

2. Définissez votre budget

2.1 Méfiez-vous des promotions trop alléchantes

Il n'est pas rare de voir des vélos d'appartement affichés sur des sites marchands avec des réductions de prix importantes. Mais pour être certain que ce soit une véritable promotion et non une offre déguisée, il convient de vérifier un point en particulier : la disponibilité ou non de l'appareil chez différents marchands. Si le vélo d'intérieur que vous convoitez est un modèle d'une marque internationale, il y a de fortes chances que vous le trouviez chez une multitude de sites marchands en France et à l'étranger. Dans ce cas, vous n'aurez aucun mal à vous faire une assez bonne idée du prix public conseillé par le fabricant et à le comparer au prix public servant de base à la promotion affichée.

Si en revanche le vélo d'appartement que vous avez retenu n'existe chez aucun autre vendeur, ou s'il n'est présenté que sur les différentes boutiques en ligne d'une même société ou d'un même groupe, il s’agit alors certainement d’une marque propre à cette société. Le site marchand ayant l’exclusivité de ses appareils et de sa marque, il est tout à fait libre de fixer un prix public conseillé fantaisiste et d'appliquer une remise très importante faisant passer le juste prix de l'appareil pour une affaire à ne pas manquer. Cette pratique n'a rien d'illégal, mais elle ne reflète pas la qualité réelle du home trainer car son coût de revient, et donc le coût et la qualité des composants employés à sa fabrication, sera en rapport avec le prix promotionnel et non avec le prix public conseillé affiché.

2.2  Les vélos d'appartement : moins de 400 €

Comme pour les tapis roulants, les crosstrainers et à peu près tous les appareils de fitness, le marché des vélos d'appartement a vu ses prix moyens baisser d'année en année depuis une bonne décennie et il existe maintenant un grand nombre d’appareils sous la barre des 400 ou 500 €. Il n’est pas rare que cette gamme de prix représente la majorité de l’offre d’un magasin ou d’une boutique en ligne, voire plus encore pour les offres des marketplace.

Les vélos d'appartement vendus moins de 400 € sont des modèles d'entrée de gamme et il convient de rester prudent en évoquant les qualités de ces appareils. A ce niveau de prix, les garanties et le service sont souvent réduits au minimum et il n’est pas rare que ces appareils ne soient même pas réparables dès qu’il faille intervenir en profondeur faute de pièces détachées disponibles. Ces vélos d'appartement premier prix suffiront à vous exercer occasionnellement, les célèbres "trois fois 45 minutes par semaine" mais il ne faudra pas leur en demander beaucoup plus. Une utilisation plus régulière ou intensive fera rapidement atteindre ses limites au vélo.

2.3 Les vélos d'appartement plus performants : de 400 € à 1000 €

Les vélos d'appartement pour usage privé à domicile offrant les meilleurs compromis se situent dans cette tranche de prix. Comparés aux vélos de fitness à moins de 400 €, ils sont plus lourds, ont un aspect plus robustes, sont mieux finis et globalement plus confortables au pédalage. Leur dimensions plus généreuses et leur volant d'inertie plus lourds procurent un réel bon dans l'agrément d'utilisation. Ils sont de plus en plus fréquemment équipé de compteurs qui peuvent être connecté à une tablette, ouvrant ainsi le champ des possibles grâces aux applications de fitness disponibles sur les différents Store des fabricants de tablettes et smartphones. Les possibilité d'entraînement sont nettement améliorées avec la présence de fonctions ergométriques ou le contrôle de la fréquence cardiaque afin de travailler de façon plus sûre et plus efficacement.

2.4 Les vélos d'appartement haut de gamme : plus de 1000 €

A ce niveau de prix, la différence ne résidera pas toujours dans les fonctionnalités ou les caractéristiques techniques. Vous la ressentirez principalement dans la qualité perçue. Les vélos d'appartement haut de gamme pour particuliers sont souvent vendus à des prix au-delà de 1000 € mais cela peut aller bien plus haut chez les marques spécialistes des vélos de remise en forme professionnels. Dans cette catégorie, vous aurez un frein électromagnétique permettant de développer des efforts importants, un cadre lourd et robuste, et un appareil qui supportera une utilisation quotidienne de quelques heures. Globalement, ce segment de prix intègre des appareils qui sont à la limite du semi-professionnel et leur conception leur offre une durée de vie de nombreuses années en usage résidentiel. Les points forts varient selon les marques et les modèles de vélos d'intérieur, mais certaines des principales caractéristiques de ce segment supérieur sont la qualité des matériaux employés, un écran connecté, une application permettant de suivre votre progression et des tests de fitness en plus des entraînements standard.

3. Vélo de remise en forme professionnel vs vélo d'appartement pour la maison : la norme fait foi

Tous les vélos de remise en forme vendus en France et a fortiori en Europe doivent être conformes à la norme EN20957 qui s’applique, sans exception. La norme se décline en deux classes : Classe H pour les vélos d'exercice pour la maison, modèles grand-public destinés à un usage ne sortant pas du cadre privé à domicile et Classe S pour les vélos de remise en forme professionnels pouvant être utilisé. En tant qu’acheteur privé, vous pouvez indépendamment choisir un vélo aux normes EN957 Classe H ou Classe S, mais choisir cette dernière, c’est s’assurer d’un certain niveau de qualité, de durabilité et de suivi de pièces détachées. En tant qu’acheteur professionnel (club de remise en forme, centre aquatique, cabinet de rééducation, …), il est de votre responsabilité de choisir un équipement adapté à votre environnement d’utilisation - donc un appareil EN957 Classe S, pour le confort et la sécurité de vos clients, mais aussi pour éviter tout implication juridique en cas de blessures d’un de vos patient ou client.

4. Définissez les fonctionnalités que vous utiliserez

Tous les vélos d'appartement équipés d'un freinage magnétique à réglage électronique (électro-aimant ou servomoteurs) disposent de programmes intégrés dont la variété et le nombre dépendent des fabricants et des modèles. En revanche, seuls les modèles les plus évolués disposent de programmes à fréquence cardiaque constante et/ou de programmes à effort constant. Nous verrons plus loin que ces deux types de programmes peu connus et peu mis en avant par les fabricants de vélos d'intérieur ont leur importance pour un travail ciblé, sécurisé et très efficace.

Bien qu'en théorie un simple vélo à réglage manuel, sans programme, permet de travailler sa condition physique, les modèles électroniques embarquent de nombreux  outils pour entretenir votre motivation. Cela passe par les programmes d'entraînement préréglés, la connexion Bluetooth pour application de fitness connectée. Si vous définissez clairement les fonctions qui vous seront utiles, vous augmentez votre chance de choisir le bon vélo d'appartement.

Deuxième partie : les éléments techniques d'un vélo d'appartement

Les tapis de course sont annoncés avec des listes parfois imbuvables de leurs spécifications. Que ces fonctionnalités soient fantastiques ou que vous puissiez obtenir de meilleures caractéristiques sur un tapis concurrent, les spécialistes du marketing parviendront toujours à les rendre toutes très bonnes. Lisez cette deuxième partie de notre guide d’achat de tapis de course pour mieux comprendre comment acheter un tapis de marche ou un tapis de course avec des caractéristiques qui correspondent vraiment à vos besoins et déchiffrer les termes techniques de leur composants.

1. Types de châssis

Il existe quatre grandes familles de vélos de remise en forme. Nous allons détailler les spécificités et les avantages  de chacune d'elle :

1.1 Les vélos droits

Les vélos droits sont les vélos de remise en forme traditionnel. La position est similaire à un vélo de ville, mais le guidon permet de se placer dans un position un peu plus sportive. Ces vélos d'appartement à châssis droit sont les plus vendus car ils conviennent au plus grand nombre et sont les plus compacts. Selon les modèles, des réglages additionnels du guidon et de la selle permettent d'affiner la position d'entraînement. 

1.2 Les vélos semi-allongés

Les vélos de fitness semi-allongés (recumbent bikes en anglais) sont les pédalos du fitness. Equipé d'un dossier en mousse ou en textile mesh (plus respirant), parfois réglable en inclinaison, le vélo semi-allongé apporte un supplément de confort indéniable pendant les séances les plus longues. L'autre avantage ergonomique de ce type de vélo de fitness est la cadre bas souvent dégagé qui permet de facilement monter et descendre du vélo. On parle alors de vélos à cadre bas ou vélo à châssis ouvert. La position plus allongée de l'utilisateur permet de réduire les contraintes articulaires au niveau des genoux. Ce type de châssis est sans aucun doute le meilleur choix si vous devez vous rééduquer à domicile.

1.3 Les vélos de spining

Le vélo de spining, aussi appelé spin bike, spining bike ou vélo de biking est l'équivalent statique du vélo de course. Ces vélos disposent souvent d'une résistance à réglage manuel, soit par patin à friction, soit par aimant permanent. Le but de ces vélos de spining est d'offrir à l'utilisateur une position et une sensation proche du vélo d'extérieur. Avec un châssis conçu par l'ancien champion cycliste Greg LeMond et un Q-Factor idéal, les vélos LeMond Fitness sont parmi les vélos de biking plus performants en club de remise en forme ou à domicile. Ils sont aussi un excellent moyen de s'échauffer avant une séance de musculation.

1.4 Les Air Bike

Bien que le vélo Air Bike ait été popularisé relativement récemment par la pratique du cross-training, il est de conception ancienne. Equipé d'une roue à air à l'avant et de bras amovibles fonctionnant en synchronisation avec le pédalier, ce type de vélo de remise en forme permet des séances très intensives en sollicitant les membres supérieurs et les membres inférieurs. 

1.5 Les vélos à châssis ouvert

Ce type de châssis peut être présent sur les vélos droits et les vélos semi-allongés. Le passage de pied est très bas et permet de facilement enjamber le vélo pour s'y installer et en descendre. Un vélo droit à cadre bas ou un vélo semi-allongé à châssis ouvert conviendra particulièrement aux personnes en rééducation suite à une opération de la hanche ou du genou, aux personnes âgées et aux personnes à mobilité réduite.

2. Systèmes de freinage

Le système de freinage est un des éléments principaux du vélos d'appartement. Il existe des vélos à résistance à air, à eau, à friction ou magnétique. Nous allons nous focaliser sur ce dernier système, très majoritairement répandu : le frein magnétique. Ce dernier se décompose en trois catégories qui répondent aux noms parfois confus et barbares de PMS à réglage manuel, PMS à réglage électronique ou EMS.

2.1 PMS à réglage manuel

Ce système est le plus simple et le plus basique : un aimant permanent (PMS pour Permanent Magnet System) dont le réglage se fait en tournant une poignée graduée de 1 à n et située sous le compteur. L'action de l'utilisateur sur la poignée a pour effet de rapprocher ou éloigner un aimant permanent du volant d'inertie, créant ainsi une résistance plus ou moins forte dans le pédalier. Ce système équipe les premiers modèles de vélos d'appartement. Il ne permet aucune interactivité, c'est à dire qu'il n'y a pas de programmes préétablis, et ne permet non plus aucune remontée d'information de l'effort en Watts.

2.2 PMS à réglage électronique

Ce système est une évolution du précédent. Il est aussi appelé servomoteur. Ce n'est en effet plus l'utilisateur qui tourne une poignée pour avancer ou reculer l'aimant permanent de la roue d'inertie mais un petit moteur contrôlé depuis le compteur. Ce système dispose de plus de pas de réglages, et il permet surtout au compteur du vélo de contrôler la puissance du freinage selon certains programmes préétablis.

2.3 EMS ou électro-aimant

Ce système est le plus abouti, le plus fiable et le plus précis de tous. Il ne comporte aucune pièce en mouvement, et donc aucun risque de panne de résistance. Il peut offrir plus de niveaux de résistance qu'un freinage à servomoteur, mais ce n'est pas une règle absolue. Ses principaux avantages sont la douceur, la précision et la rapidité avec laquelle il passe d'un niveau de résistance à un autre. C'est un point important pour les programmes à effort constant et à pouls constant. Si vous avez l'intention de souvent utiliser les programmes préétablis ou les profils de cours d'une application de fitness, préférez ce système de freinage. Les très fréquents changement de résistance opérés par ces modes d'entraînements pourraient user prématurément un aimant permanent à réglage électronique.

3. Poids du volant d'inertie

Le poids du volant d'inertie est un critère souvent placé en tête de liste par les acheteurs qui se mettent en quête d'un nouveau vélo de remise en forme. Et cela peut être une erreur. S'il reste acquis qu'il y a un poids minimum en dessous duquel le pédalage sera saccadé et inconfortable, surtout à faible niveau de résistance, il n'en demeure pas moins que le poids du volant d'inertie n'a pas de signification si on ne connait pas le ratio de développement.

Les premiers vélos d'appartement des années 1970, comme le Tunturi W1 dont un exemplaire trône encore dans nos bureaux, disposait d'une lourde roue d'inertie à l'avant (+/- 20 kg), mais son système de transmission par chaîne avait une ratio de développement plutôt faible, de l'ordre de 1:3. Lorsque le pédalier faisait un tour, le volant n'en faisait que trois, et le seul moyen d'avoir un pédalage souple, de ne pas avoir la sensation de "pédaler dans la semoule" à faible résistance. L'inconvénient est que ce type de conception donne un vélo lourd à déplacer et nécessairement avec un cadre fermé.

Les vélos d'appartement modernes ont des roues d'inertie plus légères, en général autour de 7 kg, mais le ratio de développement étant bien plus élevé, le confort de pédalage est au rendez-vous. C'est un peu l'effet "essoreuse à salade". Cette utilisation de roue d'inertie bien plus légère a permis de concevoir des vélos de fitness plus légers, plus compact, plus faciles à déplacer et plus sûrs grâce à la mécanique totalement enfermée dans les carters.

Pour un bon confort de pédalage et une bonne fluidité, optez pour un vélo dont la masse d'inertie ne descend pas sous les 7 kg. 

Le vélo premier vélo ergomètre, le TUNTURI W1, sur les chaînes de fabrication finlandaises (g) et avec le Prince Charles (d) dans les années 1970.

4. Ergomètre

Nos vélos d'appartement ergomètre sont des appareils capables de mesurer l'effort en Watts développé durant l'entraînement. Cette information est primordiale pour la rééducation car c'est votre chirurgien qui va définir l'effort que vous ne devez pas dépasser. Il vous faudra alors un vélo de remise en forme ergomètre équipé d'un mode Watt Control aussi appelé Watt Program ou Effort Constant pour pouvoir suivre le protocole prescrit.

Le fonctionnement est simple : la résistance s'ajuste à votre vitesse de pédalage pour toujours développer l'effort souhaite. Cette possibilité est offerte par tous les vélos de notre sélection de vélos ergomètres avec Watt Control.

5. Mode pouls constant

Mesurer c'est savoir. Savoir à quelle fréquence cardiaque vous travaillez, c'est vous permettre d'adapter vos entraînements selon vos objectifs. Cibler une fréquence cardiaque fixe, à 65%, 75% ou 85% de votre FCMax va produire un travail plus sûr et plus efficace. Une fois la fréquence cardiaque cible entrée dans les paramètres du programme, le système de freinage va tout faire pour vous y maintenir. La résistance va augmenter progressivement pour vous faire atteindre cette FC Cible et diminuera lorsque vous la dépasserez. Le niveau de la résistance est ici totalement indépendant de votre vitesse de pédalge (rpm) et ne repose que sur la valeur de fréquence cardiaque que vous avez programmée. A voir : notre sélection de vélos d'appartement avec mode Pouls Constant.

6. Mode effort constant

Ce mode d'entraînement fonctionne sur un schéma similaire au Pulse Control que nous venons de voir. Il est forcément lié à la fonction ergomètre car il repose sur la mesure de l'effort en Watts développé pendant l'entraînement sur votre vélo d'appartement. Ce type d'exercice cardiovasculaire est basé sur une résistance dépendante de la vitesse de pédalage. L'effort en Watts développé est la résultante du niveau de résistance (réglable de 1 à N sur le compteur) et de votre vitesse de pédalage (rpm). Le but de ce mode d'entraînement étant de toujours maintenir le même effort, si vous ralentissez, le niveau de résistance va augmenter et a contrario si vous accélérez, le frein va relâcher la résistance. Découvrez notre sélection de vélos d'appartement avec mode Effort Constant.

7. Programmes prédéfinis

Aujourd'hui, la plupart des vélos d'appartement équipés d'un frein à réglage électronique intègrent des programmes d'entraînement prédéfinis. Ceux-ci aident à viser et atteindre différents objectifs d'exercice tels que la perte de poids, le renforcement cardiovasculaire ou l'endurance. Les programmes contrôlent automatiquement la vitesse du tapis de course, et ils ajusteront également son inclinaison, le cas échéant.

De nos jours, les technologies d'entraînement immersives aident à vendre de nombreux vélos de remise en forme pour la maison. L’application Tunturi Routes par exemple permet une connexion en quelques minutes de votre tablette sur votre vélos, et offre une nouvelle variété et une nouvelle dimensions à vos entraînement. Vous en aurez un aperçu et la liste des modèles compatibles ici.

8. Poids maximal de l'utilisateur

Les capacités de poids maximal utilisateur des vélos d'appartement varient généralement de 100 à 180 kg et cette valeur est souvent liée à la catégorie du vélo de fitness lui-même : un vélo de fitness d'entrée de gamme aura une structure plus légère réduisant naturellement le poids de l’utilisateur, à l’inverse des vélos plus haut de gamme qui supportent aisément 135 à 150 kg. Si vous pesez plus que cela, vous devrez peut-être investir dans un produit plus haut de gamme certainement de gamme semi-professionnelle ou professionnelle car ces modèles sont testés plus durement. Le vélo droit professionnel Circle Fitness B8 par exemple, a été testé avec succès avec une charge de 720 kg, pour un poids maximal annoncé de 150 kg.

Bonus : Renseignez vous toujours sur le vendeur

On ne le répètera jamais assez : il faut avant tout acheter le vendeur : « Buy the seller ».

Dans un monde où de plus en plus d’articles de sport sont achetés sur internet, les appareils de fitness n’échappent pas à la règle. Une fois que vous avez choisi le bon vélo d'appartement pour votre utilisation, une dernière étape vous est obligatoire. Avant de finaliser votre achat de vélo de fitness, renseignez-vous sur la boutique en ligne.

Voici quelques points indispensables à vérifier pour vous protéger et éviter les déconvenues (retards de livraison, absence de service après-vente,...) :

N’hésitez pas à téléphoner afin de tester la disponibilité du vendeur, ses connaissances sur les vélos de remise en forme en général et sur le modèle que vous convoitez en particulier.
Regardez si cette société est spécialisée dans le fitness et méfiez-vous des sites ayant 30, 50 ou 60 modèles différents en vente, il ne peuvent pas tous les connaître.
Evitez les marketplaces, ces endroits regorgent de marchands qui n'ont pas pignon sur rue et/ou n'ont pas d'ancrage dans le pays et a fortiori aucun service technique ou après-vente.

Posez-vous les questions suivantes :
- les mentions légales sur le site sont-elles claires et complètes ?
- les conditions générales de vente sont-elles accessibles en bas de page ?
- la société est-elle physiquement présente en France ?
- la société dispose-t-elle en stock, dans ses propres entrepôt du vélo d'exercice que vous voulez commander ? ou fait-elle simplement du drop shipping depuis l'entrepôt de son fournisseur sans même jamais avoir vu le carton de votre futur vélo d'appartement, et encore moins l'appareil lui-même ?

Beaucoup de sites établis dans des pays européens ont en ligne une version française de leur boutique étrangère, mais n’ont ni bureau, ni entrepôt, ni personnel en France. Au mieux, une structure juridique, une adresse fiscale et un numéro de téléphone. D'autres ne stockent pas les appareils en leurs entrepôts et sont tributaires du stock de leur fournisseur.

Si vous avez répondu non à au moins une des quatre questions ci-dessus, passez votre chemin et recherchez un vendeur qui coche toutes les cases